Topluluk ve Yapısının Genişlemesi

AB şu anda her zamankinden daha fazla üye sayısına sahiptir. – 27. üyelik açısından bir tavan yoktur ve genişleme süreci güney – doğu yönüne doğru ilerlemektedir. En yeni Üye Devletler 1 Ocak 2007 tarihi itibariyle katılmış olan Bulgaristan ve Romanya’dır. Bu devletlerin katılımıyla birlikte genişleme politikasının 5 inci aşaması tamamlanmıştır. Birliğin genişleme süreci 3 temel prensibe dayanır: taahhütlerin konsolidasyonu, şartlılık ve iletişim. AB genişleme takviminin konsolidasyonunun anlamı Birliğin yeni taahhütlerden endişeli olması anlamına gelir. Ancak AB genişleme sürecindeki ülkelere yönelik taahhütlerini yerine getirmektedir. AB Türkiye ve Hırvatistan ile katılım müzakerelerine başlamış ve diğer Batı Balkan ülkelerine bir Avrupa perspektifi teklif etmiştir. Bu taahhüt ülkelerin reformlarını sürdürmeleri açısından güçlü bir teşvik unsurudur. Hırvatistan ve Türkiye 2005 yılında katılım müzakerelerine başlamış ancak eski Yugoslavya 2005 yılında aday ülke statüsüne geçmiştir.

Türkiye’nin AB’ne uzanan yolunu şu şekilde özetlemek mümkündür: 1959 ve 1987 yılarında Türkiye AB (AET) na katılım için başvuruda bulundu. 1963 de Gümrük Birliğinin aşamalı olarak kurulmasını temin eden, AET ve Türkiye arasında Ortaklık Anlaşması imzalandı. Söz konusu gümrük birliği 1995 yılı sonunda yürürlüğe girdi.1997 yılında AB Türkiye‘nin katılım için uygunluğunu onayladı. Aralık 1999 da Helsinki‘ deki AB Zirvesinde Türkiye’ye resmi olarak aday ülke statüsü tanındı. 17 Aralık 2004 de ise AB Türkiye ile katılım müzakerelerini başlatmayı kabul etti. Sonuç olarak 3 Ekim 2005 tarihinde Türkiye ile katılım müzakereleri resmen başladı.

Hırvatistan ile ilgili olarak ; 2001 yılında imzalanmış olan İstikrar ve Ortaklık Anlaşması 1 Şubat 2005 de yürürlüğe girdi. 2003 de Hırvatistan AB‘ne katılım müracaatını yaptı. 18 Haziran 2004 de Avrupa Konseyi Hırvatistan‘a aday ülke statüsünü vererek müzakereleri başlatma kararını aldı.

Eski Yugoslav Makedonya Cumhuriyeti 9 Nisan 2001 de AB ile İstikrar ve Ortaklık Anlaşmasını imzaladı ve bu Anlaşma 1 Nisan 2004 de yürürlüğe girdi. 22 Mart 2004 de Makedonya AB’ne katılım müracaatını yaptı.17 Aralık 2005’de Avrupa Konseyi Makedonya’ya AB aday ülke statüsünü verdi. Aynı zamanda diğer Batı Balkan ülkeleri nispi olarak Avrupa Birliğine doğru yöneldiler. Önemli adım AB ile İstikrar ve Ortaklık Anlaşmasının neticelenmesidir. Şu anda Arnavutluk, Sırbistan, Karadağ ve Bosna - Hersek ile müzakereler sürmektedir.